Martin @ Blog

Sun gaat mogelijk Solaris, zijn Unix-besturingssysteem voor serversystemen, en mogelijk ook Java vrijgeven onder een vrijgeven onder een open-source licentie. Indien dit daadwerkelijk plaats zou gaan vinden op korte termijn, zou dit, indien ze een goede licentie gebruiken, goed nieuws zijn voor het Gnome project. Binnen dit project is al geruime tijd discussie over een mogelijke ‘hogere’ taal zoals Java of C# tot de standaard uitrusting te laten behoren. Het probleem tot nu toe hierbij is voornamelijk licentie- en patentproblemen. Dit laatste blijft natuurlijk een probleem, maar het licentieprobleem is dan deels opgelost.

De voornaamste reden voor Sun om Java niet open-source te maken is de vrees voor afsplitsingen van de code die de compatibiliteit teniet doet. Ook het certificeren van applicaties en dergelijke wordt mogelijk problematisch bij een open-source Java. IBM is een groot voorstander. Dit bedrijf heeft namelijk veel producten gebaseerd op Java. De mede door IBM ontwikkelde IDE Eclipse is door IBM vrijgegeven onder een open-source licentie.

Ik kwam net de column “Not Everyone Understands the Patent Situation” op OSNews tegen. De schrijver is op zich niet tegen patenten, maar wel tegen de manier zoals ze momenteel in de VS worden toegepast. Ik denk dat hij opzich wel gelijk heeft. Software patenten hoeven wellicht niet gelijk funest voor de IT-industrie te zijn, mits het patentenbureau een beetje terughoudend is met het toekennen – wat in de VS dus niet het geval is.

Ik heb geen idee hoe terughoudend Europese patentenbureaus zijn. Misschien zijn softwarepatenten nog wel te overleven indien niet elk voor de hand liggend idee gelijk in een patent omgezet kan worden. Ik hoop dat de schade in dat laatste geval nog mee valt, want de kans is tamelijk groot dat in Europa ook softwarepatenten mogelijk zullen worden. Is alleen even de vraag hoe het gedrag van de Europese patentbureau’s is.

Gisteren heeft het Fedora Project de tweede versie van de distributie Fedora Core uitgebracht. De nieuwe versie heeft als belangrijkste vernieuwing de 2.6-kernel, ondersteuning voor SELinux, Gnome 2.6, KDE 3.2.2, ALSA-ondersteuning en vervanging van XFree86 door X.org’s XServer. Ook is OpenOffice.org zodanig aangepast dat het uiterlijk conform de rest van de desktop omgeving is:

Ik heb alle cd’s inmiddels op m’n laptop staan en ga ze morgen of overmorgen even branden om dan vervolgens de nieuwe versie van m’n favoriete distro te installeren.

Volgens Linus Torvalds is niet hij de geestelijk vader van Linux, maar zijn dit eigenlijk de Kerstman en Tooth Fairy (een fictief persoon die geld onder het kussen van een kind legt wanneer deze een melktandje verliest). Dit nieuws heeft Linus Torvalds – de onbetwiste geestesvader van Linus – bekend gemaakt als reactie op een niet-onderbouwd onderzoek van het Alexis de Tocqueville instituut. Dit onderzoeksbureau maakte gisteren in een persbericht bekend dat volgens een onderzoek Linus niet de grondlegger van Linux is. Dit ‘onderzoek’ – wat tegen betaling in boekvorm verkrijgbaar zal zijn – is gedaan met medewerking van Dennis Ritchie (uitvinder van C en Unix), Andrew Tanenbaum (docent aan de UvA, auteur van veel boeken en auteur van Minix – waarop Linux is geïnspireerd) en Richard Stallman (oprichter van de Free Software Foundation, grondlegger van GNU). Met name Stallman zal graag zeggen dat Linux niet alleen aan Linus Torvalds is toe te schrijven, aangezien hij zich er al ongeveer sinds de eerste release voor inzet dat Linux wordt omgedoopt naar GNU/Linux omdat de GNU tools een standaard onderdeel zijn van elke Linux-distributie en volgens hem bijna nog belangrijker zijn dan de kernel zelf.

Het onderzoek heeft natuurlijk weinig waarde. Uiteraard zijn de ideeën die in Linux zijn gebruikt direct afkomstig uit diverse Unix-varianten en afgeleide besturingssystemen. Maar Linus is toch echt de auteur van de eerste Linux-kernel (die eerst door hem Freax was genoemd, waarin hij ook nog refereerd in zijn reactie op het onderzoek). Linux is het resultaat van een evolutie van Unix-varianten die zijn samengebracht in een open-source implementatie. Als we gaan stellen dat Linus niet de grondlegger is van Linux, dan is Bill Gates ook zeker niet de grondlegger van Windows (ik weet niet of hij dat claimt, maar ik zou er niet van staan te kijken). De interface van Windows ia nemlijk verre van origineel en allerlei concepten van dit besturingssysteem zijn eveneens overgenomen uit andere besturingssystemen. Maar ja, dat zal het Alexis de Tocqueville Instituut (is het erg als ik de naam van dit instituut in een keer kan typen zonder op te zoeken?) niet gaan roepen, aangezien het instituut eerder heeft toegegeven dat het financieel wordt ondersteunt door Microsoft. Volgens eigen zeggen zijn ze echter altijd objectief …