Martin @ Blog

Gisteren heeft het Fedora Project de tweede versie van de distributie Fedora Core uitgebracht. De nieuwe versie heeft als belangrijkste vernieuwing de 2.6-kernel, ondersteuning voor SELinux, Gnome 2.6, KDE 3.2.2, ALSA-ondersteuning en vervanging van XFree86 door X.org’s XServer. Ook is OpenOffice.org zodanig aangepast dat het uiterlijk conform de rest van de desktop omgeving is:

Ik heb alle cd’s inmiddels op m’n laptop staan en ga ze morgen of overmorgen even branden om dan vervolgens de nieuwe versie van m’n favoriete distro te installeren.

Volgens Linus Torvalds is niet hij de geestelijk vader van Linux, maar zijn dit eigenlijk de Kerstman en Tooth Fairy (een fictief persoon die geld onder het kussen van een kind legt wanneer deze een melktandje verliest). Dit nieuws heeft Linus Torvalds – de onbetwiste geestesvader van Linus – bekend gemaakt als reactie op een niet-onderbouwd onderzoek van het Alexis de Tocqueville instituut. Dit onderzoeksbureau maakte gisteren in een persbericht bekend dat volgens een onderzoek Linus niet de grondlegger van Linux is. Dit ‘onderzoek’ – wat tegen betaling in boekvorm verkrijgbaar zal zijn – is gedaan met medewerking van Dennis Ritchie (uitvinder van C en Unix), Andrew Tanenbaum (docent aan de UvA, auteur van veel boeken en auteur van Minix – waarop Linux is geïnspireerd) en Richard Stallman (oprichter van de Free Software Foundation, grondlegger van GNU). Met name Stallman zal graag zeggen dat Linux niet alleen aan Linus Torvalds is toe te schrijven, aangezien hij zich er al ongeveer sinds de eerste release voor inzet dat Linux wordt omgedoopt naar GNU/Linux omdat de GNU tools een standaard onderdeel zijn van elke Linux-distributie en volgens hem bijna nog belangrijker zijn dan de kernel zelf.

Het onderzoek heeft natuurlijk weinig waarde. Uiteraard zijn de ideeën die in Linux zijn gebruikt direct afkomstig uit diverse Unix-varianten en afgeleide besturingssystemen. Maar Linus is toch echt de auteur van de eerste Linux-kernel (die eerst door hem Freax was genoemd, waarin hij ook nog refereerd in zijn reactie op het onderzoek). Linux is het resultaat van een evolutie van Unix-varianten die zijn samengebracht in een open-source implementatie. Als we gaan stellen dat Linus niet de grondlegger is van Linux, dan is Bill Gates ook zeker niet de grondlegger van Windows (ik weet niet of hij dat claimt, maar ik zou er niet van staan te kijken). De interface van Windows ia nemlijk verre van origineel en allerlei concepten van dit besturingssysteem zijn eveneens overgenomen uit andere besturingssystemen. Maar ja, dat zal het Alexis de Tocqueville Instituut (is het erg als ik de naam van dit instituut in een keer kan typen zonder op te zoeken?) niet gaan roepen, aangezien het instituut eerder heeft toegegeven dat het financieel wordt ondersteunt door Microsoft. Volgens eigen zeggen zijn ze echter altijd objectief …

De producent van de momenteel nog meestgebruikte weblog-software Movable Type hebben een nieuwe prijslijst gepresenteerd voor hun software. Tot op heden was Movable Type gratis te gebruiken, maar het was geen ‘free’-software (zoals Linux en andere GPL-software). Ook veel open-source software ontwikkelaars, waaronder alle werknemers van WordPress.
Gelukkig heb ik bij het beginnen van deze weblog ervoor gekozen om gelijk vrije software te gebruiken, waardoor ik nu straks opeens ook de meeste gebruikte weblogsoftware gebruik.

Er zijn al flink wat overstappers van Movable Type naar WordPress. Een leuk artikel erover is hier te vinden. Leuk detail is dat Miguel de Icaza, directeur van Ximian, nu gaat zeggen dat “niet iedereen het nut van vrije software gelijk doorheeft”. Ik vraag me dan af waarom juist hij in eerste instantie voor Movable Type heeft gekozen…
Ook grappig is dat de ontwikkelaars van WordPress, die natuurlijk erg blij zijn met deze stap van de ontwikkelaars van Movable Type, de concurrentie met hun eigen product bestrijden. De weblog-post waarin ze SixApart (de ontwikkelaars van Movable Type) feliciteren hebben ze laten ‘pingen’ naar de weblog-post waarin SixApart hun nieuwe prijslijst bekend maken. Iedereen kan dus vanuit de trackbacks gelijk doorklikken naar de site van WordPress.. dat is nog eens makkelijk reclame maken 🙂

EE Times -Sony seeks life for Vaio beyond PC
“Other than XP,” said Kimura, “Microsoft has failed in its every attempt, including Windows CE and .NET initiatives” to extend the Windows platform into the consumer market. “We don’t see any of those new initiatives [becoming] a major success.”

Sony gaat het VAIO-merk ook gebruiken voor apparaten die niet onder de aanduiding ‘pc’ vallen, zoals muziek- en videoafspeel apparatuur. Het belangrijkste punt volgens de EE-Times is dat Vaio ook gebruikt gaat worden voor apparaten die niet onder Windows XP werken. Helaas heeft het bedrijf hiervoor in de plaats een eigen proprietair besturingssysteem ontwikkeld. Linux zal Windows XP niet gaan vervangen, maar hoogstens gebruikt gaan worden op enkele kleine apparaten.

Ars Technica: Nielsen Rating System points to possible deceit in RIAA sales figures. Nadat eerder al in Australië en Groot-Britannië eigenlijk een toename in de cd-verkopen zagen in plaats van een afname, maar dit door gegoochel met cijfers zoveel mogelijk probeerde te verdoezelen, blijkt ook de Amerikaanse toezichthouder op cd-verkopen, de RIAA, zich aan hetzelfde vergrijp schuldig te maken. Volgens een journalist die eens nauwkeurig een aantal cijfers naast elkaar heeft gelegd, blijken de cd-verkopen in de US het afgelopen kwartaal met 10% te zijn toegenomen ten opzichte van hetzelfde kwartaal vorig jaar. Deze cijfers haalt hij uit een rapport van onderzoeksbureau Nielsen.

Dat de RIAA daarentegen een afname in de verkopen laat zien is te wijten aan het feit dat de RIAA alleen kijkt naar verscheepte cd’s. Dat wil zeggen: de cd’s die in de platenwinkel terecht komen. Nielsen houdt de cijfers bij van daadwerkelijk verkochte cd’s. Het verschil is te verklaren in het feit dat platenwinkels minder voorraad aanhouden en derhalve minder bestellen bij de platenmaatschappijen, terwijl ze eigenlijk dus meer verkopen. De cijfers van de RIAA laten dus een afname in de verkopen zien. Terwijl in werkelijkheid ze meer verkopen, minder voorraden hoeven te financieren en minder retourzendingen krijgen.

Ik krijg steeds meer het gevoel dat die platenindustrie de consument enorm aan het oplichten/misleiden is…

Van het weekend onze nieuwe bolide opgehaald waarin ik en mijn zus kunnen rijden. Het betreft een Ford Orion 1.4 en die is alles behalve snel. Hij rijdt echter, en daar gaat het om. Later als ik geld heb, koop ik nog wel een snelle auto 🙂

Op de site van de ffii is in het persbericht ‘EU Council Plans to Scrap Parliamentary Vote without Discussion’ te lezen dat in het verhaal over de patenteerbaarheid van software en datastructuren in Europa het Europese parlement mogelijk gewoon gepaseerd gaat worden. Diverse groeperingen die kennis hebben over software en de patenteerbaarheid ervan zijn tegen deze nieuwe mogelijkheid van patenten. Met name uit de hoek van Free software en open-source software (F/OSS) is er een sterke lobby tegen software patenten. De acties van deze groepen wisten eind 2003 te bereiken dat het grootste gedeelte van het Europese parlement diverse beperkingen aan de software-patenten wilden opleggen waardoor het in de praktijk alleen gebruikt kon worden in bepaalde situaties. Dit strookte echter schijnbaar niet met de plannen van een aantal ministers van de EU en hoog geplaatste pieten die waarschijnlijk niet over voldoende kennis beschikken over het onderwerp en sterk beinvloed worden door de VS, waardoor ze nu van plan zijn om alle aanbevelingen van het Europese parlement te negeren en gewoon hun zin door te drijven en de software-patenten in de meest vervelende vorm voor de F/OSS en kleine software-ontwikkelaars door te voeren.

Het plan om het gewoon door te voeren en het parlement te negeren is afkomstig van Ierland die momenteel voorzitter zijn van de EU. Dit land wil waarschijnlijk punten scoren bij de VS en grote multinationals. In de VS is het al langere tijd mogelijk om patenten te nemen op software-ontwikkelingen, waardoor tegenwoordig in dat land de meest onzinnige ‘ontwikkelingen’ zijn gepatenteerd – met name door grote software-bedrijven zoals Microsft, IBM en Sun. Veel van deze ‘ontwikkelingen’ waarop een patent is verkregen zijn niet nieuw, maar gewoon gejat uit oudere bestaande systemen waarvan de eigenaren of geen geld hebben om er tegen in beroep te gaan of al lang niet meer bestaan. Het gevolg is dat in de VS talloze rechtzaken gaande zijn rondom patent-issues. De software-patenten worden in de VS grotendeels gebruikt als onderhandelings middel en een makkelijke manier om geld te innen. Zaken die door patenten niet in open-software konden of kunnen worden opgenomen zijn het gif-afbeeldingsformaat, het mp3-formaat en aspecten van het .Net platform.

Het argument dat software-patenten de ontwikkelingen van een bedrijf beschermen houden geen stand aangezien door copyright-wetgeving, waaronder software automatisch valt, veel zaken al kunnen worden beschermd. Software-patenten zouden alleen nuttig kunnen zijn om bepaalde concepten in software te beschermen, maar hierbij is het zeer lastig te controleren of iets ook innovatief is en dat de aanvrager van het patent ook daadwerkelijk de eerste is – een punt waar het in de VS dus ook totaal is foutgegaan. Het grote probleem is dat een groot deel van de politici in Europa schijnbaar geen kaas heeft gegeten van software-ontwikkeling (niet zo heel gek op zich, en ook niet heel erg) en zich in hun beslissingen vooral laten sturen door grote bedrijven (ook niet heel gek, wel hel erg). Wat echter het aller ergst is, is dat het parlement nu gewoon genegeerd dreigt te worden bij de beslissing van zo’n toch wel controversieel onderwerp. Dat is niet helemaal mijn idee van democratie, en als we zo in de toekomst Europa in moeten gaan denk ik dat het niet goed is. De wetten zullen dan namelijk bepaald worden door de grote bedrijven en dat is niet goed in een kapitalistische samenleving – de overheid moet hierbij een objectieve en neutrale partij zijn.

In Tweakers.net РNieuws [ Windows XP SP2 voor legale ̩n illegale gebruikers РUpdate ] is te lezen dat volgens Barry Goffe, productmanager van Windows het nieuwe Service Pack voor Windows XP (SP2) ook geinstalleerd zal kunnen worden op niet-legale versies van het besturingssysteem. Hoewel dit in de praktijk bij de beta-versies toch nog niet helemaal het geval blijkt te zijn is het wel een grappige actie. In het artikel op Tweakers.net wordt het volgende gemeld:

Het was geen eenvoudige keus voor Microsoft om de beslissing te nemen om SP2 aan iedereen beschikbaar te stellen. De afweging tussen enerzijds de veiligheid van klanten en andere internetgebruikers, en anderzijds het feit dat Microsoft omzet binnen moet krijgen om te overleven en daarom illegale gebruikers zoveel mogelijk wil weren, was moeilijk. Uiteindelijk heeft het softwarebedrijf besloten om de veiligheid te laten prevaleren omdat de negatieve gevolgen van onbeveiligde computers onwenselijker zouden zijn dan de omzet die het bedrijf misloopt door het illegale gebruik van Windows XP.

Nou snap ik dat Microsoft geld moet binnen krijgen, maar om nu te stellen dat de illegale gebruikers van Windows het voorbestaan van het software bedrijf in gevaar brengen vind ik wel wat overdreven. Ik denk dat Microsoft namelijk zelfs makkelijk zou kunnen overleven als ze Windows gratis ter beschikking stelt aan thuisgebruikers. Veel Windows-gebruikers installeren namelijk veel additionele software van Microsoft (denk aan Office) die nog meer dan voldoende omzet voor het bedrijf zou opleveren. Daarnaast komt het grootste deel van de omzet van het bedrijf toch van het bedrijfsleven.

Eigenlijk snap ik niet dat ze dat nog niet hebben gedaan in een poging de markt volledig te beheersen. Alleen mensen die echt tegen Microsoft/closes source/non-Unix zijn, zullen nog alternatieve besturingssystemen gebruiken vrees ik… Gelukkig doen ze het (nog?) niet.

Tweakers.net – Nieuws [ Muziekindustrie wil iTunes-muziek duurder maken ]: Platenmaatschappijen overwegen om de prijs voor het downloaden van een muzieknummer via Apple’s iTunes Online Store te verhogen. Momenteel kost een nummer downloaden via de dienst van Apple 99 dollarcent. De platenmaatschappijen willen dit verhogen tot een bedrag tussen de 1,25 en 2,49 dollar.

Als ze dat doen is het downloaden van muziek dus duurder dan het aanschaffen van een cd met twaalf nummers, en is er dus uiteraard geen kip meer die ook maar overweegt een nummer te downloaden, waardoor er zeer waarschijnlijk nog meer zal worden gedownload.

Een krant uit Washington schrijft: “De muziekindustrie lijkt niet te begrijpen dat de reden achter de toevlucht naar filesharing en andere illegale bronnen voor muziek, de hoge prijs van legale muziek is.”

En zo is het. Je zou bijna gaan wensen dat al die platenmaatschappijen flink failliet gaan… Markt innovatie is duidelijk iets wat deze branche volkomen vreemd is.

Overigens heeft de auteur van het artikel op Tweakers.net ook de volgende opmerking:

Zelfs indien de in de winkel verkochte cd nog steeds iets duurder blijft zou het downloaden van muziek via iTunes een stuk minder populair worden, daar een cd vaak een betere geluidskwaliteit, een boekje, extra’s zoals een muziekvideo en natuurlijk geen DRM-systeem bevat

Hij vergeet denk ik de kopieerbeveiligingen van vrijwel alle huidige audiocd’s… dat is in mijn optiek net zo erg als de proprietaire DRM-systemen.

WebWereld meldt dat minister Laurens Jan Brinkhorst van Economische Zaken heeft geopperd dat de overheid het beheer van de Nederlandse domeinnamen moet overnemen van de SIDN. Dit, omdat het eventueel uitvallen van systemen bij deze organisatie aanzienlijke economische schade zou veroorzaken. Volgens de minister zou dit kunnen oplopen tot een half miljard euro, indien bedrijven zouden moeten overstappen op niet .nl-domeinnamen. De minister baseert deze feiten op een onderzoeksrapport van Stratix.

Het is wel een leuk idee, maar ik vraag me even af of er nou niet wat andere, belangrijkere, problemen zijn rondom internet die volgens mij veel meer schade veroorzaken. Ik denk hierbij uiteraard aan spam, waar de overheid tot nu toe niet echt de intentie heeft om hier harde maatregelen tegen te nemen. Bovendien doet de SIDN het volgens mij aardig goed.